Начнем с того, что день сегодня выдался просто замечательный, даже не смотря на то, что было еще достаточно прохладно и слякотно, хоть и закономерно: весна идет, весне дорогу!
Совушка в кои-то веки вылез из своего уютного домишки в Уайтстоуне и направился в сторону делянки, где когда-то, не так уж и давно, росли лекарственные растения, которые он надеялся собрать и засушить. Правда, местность была дикой, так что еще далеко не факт, что полянка сохранилась в добром здравии… но Рене был очень даже оптимистично настроен. Да и день такой – погода цветет и пахнет, солнце пригревает макушку и искрится в усыпающих жухлую, еще прошлогоднюю траву капельках воды: с утра шел дождь.
Он пересек небольшое болотце по тропинке – останавливаться здесь не хотелось, даром, что знал: тихо здесь. Это не те страшные Топи, в которых живут всякие Щупальца, хватающие тебя за ноги и утягивающие в зловонную пузырящуюся жижу, или какие-нибудь там рыболюди, что отнюдь не против разнообразить свой скудный рацион питательным и очень любопытным мяском незадачливого путешественника.
Рене поёжился, представив себе пучеглазого мэрма и ускорил шаг.
Лес, поляна, лес, поляна… Уайтстоун все дальше и дальше… А вот он проходит мимо памятного места, где он «очнулся». Вид отсюда всё такой же чудесный: весь город как на ладони, на поле с севера от города пасутся вольт-козы: видно, как потрескивает электричество вокруг них; все люди – словно букашки, крошечные точки, суетящиеся и занимающиеся каждый своим делом.
Рене качнулся с пятки на носок и пошел дальше по дороге из темного кирп… то есть, булыжника.
Путь его лежал на стык биомов, к той самой грани, где заканчивается лес и начинается почти бескрайняя саванна, обитель кроликов и бифало.
…Минут через десять пути лес начал редеть, а потом, наконец-то, иссяк; на Рене дохнуло теплым ветром. «Надо пройти еще дальше, и там должна быть небольшая полянка», - напомнил себе Сова и хотел было пойти дальше, как...
Взгляд его зацепился за одиноко стоящего бифало. Печального и грустного: может быть, отбился от стада?
Рене стало его жаль. «Помочь? Но как?», - озадачился Сова и, чисто машинально, полез в сумку за припасами. Пара морковок… подойдут? Интересно, а как бифало вообще приручаются? Ведь приручаются же, в Уайтстоуне целый загон есть.
«Попробую его приручить», - решительно встряхнувшись, он уверенно направился в сторону зверя, нисколько не сомневаясь в собственных силах и способностях.
Ну действительно, ведь бифало вовсе не опасны, чего тут бояться?.. Казалось бы.
А так он хотя бы попробует. А потом найдет стадо и воссоединит этого бедолагу с соотечественниками! Ах, даже слезы на глаза наворачиваются.

Бесстрашные широкие шаги, копье наперевес и взгляд, полный решительности - это, определенно, не тот образ, который обычно описывает беспечную Ласточку. Однако сегодня день был непростой: настолько, что даже Птичке захотелось попробовать стать серьезной, хотя бы на несколько часов. И дело не в очевидных упреках жителей Тайного, вовсе нет, просто... Последнее время дела обстояли неважно. Хотя погода благоволила выживающим, город постигло множество неудач, в числе которых была и потеря провизии - одного из самых ценных ресурсов, какие бывают в темном мире. Пускай это всего лишь временное  неудобство, оно буквально заставило всех в городе усердно трудиться, чтобы пополнить запасы перед наступлением лета. В числе активных обитателей города легенды была и Ласточка, которая всегда считала себя обязанной этому месту, некогда приютившему ее и научившему многому из того, что она знает сейчас. Этот город не шел в сравнение ни с Перекрестком, ни с Уайтстоуном - он был особенный. Подобные черты диктовали свои условия и рамки, в которые следовало укладываться - и Ласточка старалась изо всех сил, лишь бы только жизнь двигалась своим чередом... Оставалась такой, как прежде без каких-либо изменений. Потому следовало воспринять поход за едой серьезно. И Мэгги, на удивление окружающих, смогла. Уже который день она возвращается домой не с пустыми руками, хотя порой не так просто даже в хорошую погоду найти достойную еду. Однако, что бы не приносила девушка - все входило в перечень растительной пищи: ягоды, морковь.
- "Разнообразие ценно, когда есть выбор", - решила в одно прекрасное утро Ласточка, прихватив с собой копье. Так и получилось, что она оказалась здесь - среди травы и деревьев, вместе со своим неживым боевым товарищем - новеньким копьем, которое создали ей в подарок. А каким же еще оружием можно добыть мясной продукт, если не таким ценным или, может, подавно бесценным. Ласточка вспоминала свое прошлое копье - кривое, потрепанное, оно походило скорее на палку с привязанным к ней булыжником. Но даже эта неровная палочка некогда нравилась Мэгги, но некоторое время назад, еще до того, как ее украли, прошлое копье навевало не самые приятные воспоминания. Чего нельзя было сказать об этом!
- Теперь я просто обязана кого-нибудь поймать, - заверила себя Ласточка, бодро шагая вперед. Однако, на мгновение приостановившись, она добавила, - И хорошо, если это будет не монстр.
Некоторое время она еще шла вперед и вперед, особо не оглядываясь по сторонам, пока, наконец, лес не остался позади. Выйдя на опушку, Мэгги перевела дух. Она ушла достаточно далеко от города, но ни одного зверя ей на пути не попалось. Никудышная охотница!
- Только несколько деревьев, трава да одинокий бифало... - на последнем слове Ласточка замерла, ощутив, что упустила нечто из своего вида. Присмотревшись, девушка на самом деле увидела довольно увесистого бычка. И, удивительно, но только одного.
- "И как ему не страшно. Кругом столько охотником" - изумилась Мэделин, пока неожиданно в ее голову не пришло осознание того, что она и сама хотела добыть мясо для города и устроить пир на весь Тайный. Вот он - случай. Спасибо удаче или тому, кто отвечает за счастье в этой темной стороне. Издав тихий, но не менее радостный возглас, Мэгги бесстрашно выставила вперед копье и побежала вперед. Целилась она в бок бифало - туда, где не было рогов. И, конечно, самое время поблагодарить Удачу, однако, как известно, темный мир обычно не балует своих обитателей столь легкой долей... Если бы Мэделин имела возможность остановиться и взвесить ситуацию, она непременно усомнилась бы в щедрости правителя этого мира. Но она продолжила бежать... Не осознавая, что с другой стороны к заветной добыче подходят двое незнакомцев.